Cách đây 10 năm, cái tên Rafael Nadal được làng quần vợt biết đến khi anh lần đầu tiên vô địch một giải Grand Slam ở giải quần vợt Roland Garros 2005. Đánh bại "tàu tốc hành" Roger Federer trong trận bán kết, ở trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp, tay vợt người Tây Ban Nha đã đánh bại tay vợt người Argentina Mariano Puerta để đăng quang ngôi vô địch. Rafael Nadal trở thành một trong những tay vợt trẻ nhất trong lịch sử làng quần vợt nhà nghề thế giới đoạt chức vô địch giải quần vợt Pháp mở rộng khi mới chưa đầy 19 tuổi.
Sau chiến thắng lịch sử ở Roland Garros 2005, Rafael Radal tiếp tục đà xốc tới để đoạt liên tiếp bốn chiếc cúp vô địch giải quần vợt Pháp mở rộng từ 2005 đến 2008. Với bốn chức vô địch liên tiếp tại giải quần vợt Pháp mở rộng, Rafael đã được giới chuyên môn mệnh danh là "ông vua sân đất nện", một biệt danh thể hiện khả năng tuyệt vời của tay vợt người Tây Ban Nha có lối đánh tay trái cực kỳ ấn tượng và hiệu quả trên mặt sân đất nện.
Chấn thương đã khiến Rafael Nadal chấp nhận thua Robin Soderling ở giải quần vợt Roland Garros năm 2009. Đó cũng là năm duy nhất Rafael Nadal bỏ lỡ ngôi vô địch kể từ lần đăng quang đầu tiên năm 2005. Trở lại sau chấn thương, ông vua sân đất nện tiếp tục thời kỳ thống trị tại Roland Garros khi đoạt năm chức vô địch liên tiếp từ năm 2010 đến 2014. Vậy là trong 10 lần tham gia giải quần vợt Pháp mở rộng từ 2005 đến 2014, Rafael Nadal đã đoạt tới 9 chức vô địch, trong đó có serie năm lần liên tiếp đoạt cúp vô địch, một kỷ lục chưa tay vợt nào làm được. Ngay cả huyền thoại người Thụy Điển Bjorn Borg được coi là tay vợt xuất sắc nhất thập niên 70 của thế kỷ 20 cũng chỉ đoạt được bốn chức địch Roland Garros liên tiếp trong thời kỳ đỉnh cao giai đoạn 1978-1981.
Rafael Nadal đã ghi vào lịch sử giải Roland Garros như là tay vợt v?? đ??i nhất của giải quần vợt Pháp mở rộng khi phá kỷ lục bốn lần liên tiếp đoạt chức vô địch Roland Garros của Bjorn Borg tồn tại trong suốt hơn 30 năm và có thể rất lâu nữa kỷ lục ấy mới bị phá.
Trong 9 lần lọt vào trận chung kết Roland Garros, Rafael Nadal đã đánh bại tay vợt số 1 thế giới và là huyền thoại của làng quần vợt thế giới trong thế kỷ 21 Roger Federer tới bốn lần trong cả bốn trận chung kết, trong đó có ba trận chung kết liên tiếp từ 2006 tới 2008. Tay vợt người Thụy Sĩ trong thời kỳ đỉnh cao nhất của sự nghiệp dù thống trị ba giải Grand Slam còn lại là giải quần vợt Australia mở rộng, giải quần vợt Anh mở rộng và giải quần vợt Mỹ mở rộng nhưng khi gặp Rafael Nadal ở giải Pháp mở rộng đều thất bại. Huyền thoại người Thụy Sĩ chỉ vô địch Roland Garros duy nhất một lần trong sự nghiệp vào năm 2009 khi Nadal bị chấn thương. Tay vợt người Thụy Sĩ đã đánh bại tay vợt người Thụy Điển Robin Soderling trong trận chung kết để bổ sung chiếc cúp vô địch Roland Garrso duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập Grand Slam phong phú của mình.
Nhưng buổi đăng quang trong trận chung kết Roland Garros 2014 cũng là dấu mốc đánh dấu sự sa sút bất ngờ của tay vợt người Tây Ban Nha khi anh bị chấn thương hành hạ. Phong độ sụt giảm đã khiến tay vợt người Tây Ban Nha mất dần cảm giác và liên tục thua ở các giải đấu.
Ở các giải đấu trên sân đất nện năm 2015, Rafael liên tiếp thua ở các giải đấu anh thường gặt hái thành công như Monte Carlo, Madrid và Roland Garros. Đặc biệt, đây là lần đầu tiên Rafael Nadal thua Djokovic ở vòng bốn giải quần vợt Roland Garros sau ba séc, tay vợt mà Rafael Nadal đã đánh bại trong hai trận chung kết của giải quần vợt Pháp mở rộng liên tiếp năm 2013 và 2014. Ở giải Wimbledon vừa qua, Rafael Nadal cũng bất ngờ thua Dustin Brown, tay vợt người Đức nằm ngoài tốp 100 tay vợt xuất sắc trong bảng xếp hạng ATP. Một trận thua đáng buồn cho tay vợt từng ở vị trí số 1 thế giới trong những năm qua.
Những thất bại liên tiếp của Rafael Nadal trong nửa đầu năm nay cho thấy tay vợt người Tây Ban Nha vẫn chưa có được phong độ tốt sau chấn thương. Để có thể trở lại đỉnh cao và cạnh tranh ngôi vị số 1 thế giới với tay vợt người Serbia, tay vợt người Tây Ban Nha cần phải nỗ lực rất nhiều. Trong rất nhiều năm qua, lối đánh tay trái của Rafael Nadal đã bị các tay vợt khác "bắt bài". Lối chơi dùng sức quá nhiều cũng đã vắt kiệt sức lực của tay vợt người Tây Ban Nha. Vậy là để tiếp tục gặt hái thành công, Rafael Nadal lại phải tự đổi mới lối chơi của chính mình cũng như có những ngón võ mới để tiếp tục thống trị làng quần vợt thế giới như đã từng thể hiện trong những năm qua.