Sau hai loạt trận đầu tiên, “tam sư” đã để lại khá nhiều cảm xúc cho người hâm mộ. Đó là một đội tuyển với lối chơi đầy tốc độ, điều đã được người Anh thể hiện rõ ở hiệp một trong trận gặp đội tuyển Nga. Trong trận này, “tam sư” đôi khi vẫn cho thấy sự non nớt nhưng tựu chung lại, họ vẫn là một tập thể đoàn kết. Đây là khác biệt lớn nhất ở các giải đấu lớn gần đây của đội tuyển Anh. "Những chú sư tử non" của HLV Roy Hodgson từng bị dồn vào những thời khắc khó khăn, như khi bị Xứ Wales dẫn trước trong trận cầu mà họ không được phép thất bại. Chiến thắng nghẹt thở trước Xứ Wales đã bổ sung, cũng như tiếp thêm rất nhiều sự tự tin cho một tuyển Anh trẻ nhất EURO 2016. Đó là một đội tuyển trẻ trung với bản lĩnh và kinh nghiệm được bồi đắp dần qua từng trận đấu.

Sau trận thắng Xứ Wales, đội tuyển Anh của huấn luyện viên Hodgson tạm thời vươn lên ngôi đầu bảng B với bốn điểm. Nếu có chút lợi thế nào cho Anh, thì đó là việc Anh chỉ cần hòa là đảm bảo một suất ở vòng 16 đội. Thế nhưng, trước sự quyết tâm của đối thủ, chắc chắn Anh sẽ không mông chờ một kịch bản chia điểm, đặc biệt khi họ được đánh giá cao hơn. Thầy trò HLV Hodgson vẫn hướng đến mục tiêu giành số điểm trọn vẹn bởi rõ ràng, vị trí đầu bảng sẽ mang đến rất nhiều lợi thế ở vòng knock-out.

Để hoàn thành mục tiêu này, chắc chắn HLV Hodgson sẽ có những điều chỉnh về nhân sự, đặc biệt là hàng công. Những người hùng của tuyển Anh trong chiến thắng 2-1 trước Xứ Wales là Vardy và Sturridge xứng đáng được trao cơ hội trong đội hình xuất phát, thay thế cho bộ đôi Sterling và Harry Kane khá mờ nhạt trong hai trận qua. Và với việc xuất hiện hai tiền đạo cắm, Anh sẽ phải chuyển từ sơ đồ 4-3-3 sang 4-3-1-2. Bên cạnh đó, sự hồi phục phong độ của Wayne Rooney cũng là dấu ấn quan trọng trong lối chơi của “tam sư”. Với vai trò đầu tàu, 'Gã Shrek' (biệt danh của Wayne Rooney) đóng vai trò thầm lặng hơn trước, là cầu nối quan trọng để giúp các tuyến của tuyển Anh vận hành trơn tru nhất có thể. Nhưng cũng chính vì chỉ cần hòa là đi tiếp, Rooney có khả năng sẽ được "để dành" cho vòng loại trực tiếp hơn là cho trận cầu rạng sáng mai.

Ở bên kia chiến tuyến, Slovakia hiện đang bay cao nhờ phong độ xuất thần của nhạc trưởng Marek Hamsik. Nếu Gareth Bale của Xứ Wales đã khiến người Anh từng sống trong sợ hãi thì Slovakia cũng có thể làm điều tương tự với "vũ khí" mang tên Marek Hamsik. Trong trận gặp đội tuyển Nga, Hamsik đặt dấu giầy trong cả hai bàn thắng, gồm một cú đặt lòng hoàn hảo và một pha "dọn c??" cho Vladimir Weiss ghi bàn giúp Slovakia níu giữ hy vọng tại VCK EURO năm nay. Cầu thủ của Napoli không chỉ khỏe, khéo, dứt điểm tốt mà còn rất thông minh. Bên cạnh đó, Slovakia đang sở hữu đội trưởng Martin Skrtel có kinh nghiệm nhiều năm chơi tại Premier League trong mầu áo Liverpool. Sự hiểu biết rất tường tận thế mạnh và những thói quen của tiền đạo tuyển Anh là vốn quý để Martin Skrtel chỉ huy hàng thủ Slovakia ngăn chặn sức mạnh từ “tam sư”.

“Nhạc trưởng” Hamsik của đội tuyển Slovakia.

Với ba đi??m sau hai lượt trận, đội tuyển Slovakia của HLV Jan Kozak cần khép lại vòng bảng với tối thiểu bốn điểm, để nếu không nằm ở hai vị trí đầu tiên thì vẫn còn hy vọng đi tiếp với tư cách là 4/6 đội đứng thứ ba có "lý lịch" đẹp nhất. Trong bối cảnh đó, rất có thể “nhạc trưởng” Hamsik và các đồng đội sẽ khiến người Anh toát mồ hôi trong trận cầu gi???a hai đội sẽ diễn ra trên sân Stade Geoffroy-Guichard vào lúc 2h00 sáng ngày 21 tháng 6 (theo giờ Việt Nam).

Nếu thắng Anh, Slovakia sẽ đi tiếp mà không cần quan tâm đến kết quả các trận còn lại. Tuy nhiên, vượt qua “tam sư” vẫn là thử thách rất lớn của Slovakia. Trong quá khứ, đoàn quân của HLV Jan Kozak chưa từng một lần đánh bại được những chú sư tử Anh kể từ khi trở thành một quốc gia độc lập từ Tiệp Khắc. Cả ba lần có dịp đối đầu, Slovakia đều chịu cảnh trắng tay. Điều đáng nói nữa là nếu như Slovakia chỉ biết trông chờ vào Hamsik thì sẽ lập lại vết xe đổ của Xứ Wales. EURO năm nay không phải là "đất lành" cho những "đội bóng một người" như Slovakia, bởi những đội tuyển được đánh giá cao hơn như Thụy Điển với Ibrahimovic hay Bồ Đào Nha với Ronaldo đều đang gây thất vọng.

Rõ ràng, với đội hình chất lượng và gắn kết hơn, cộng thêm đà tinh thần hưng phấn, có điểm trước Slovakia là mục tiêu nằm trong tầm tay của “tam sư”. Nhưng vấn đề của “tam sư” bao năm qua vẫn còn đó, đó là sự ổn định và khả năng vượt qua sức ép của sự kỳ vọng ngày một lớn dần như bây giờ. Hơn lúc nào hết, đây chính là thời điểm để tuyển Anh khẳng định thương hiệu, đẳng cấp và cũng để... ra oai.